Comparación entre Nutriscore y NOVA: ¿Son los alimentos ultraprocesados saludables?

Uno de los argumentos que hacemos quienes criticamos el uso de Nutriscore es que puede ser una “escapada” para muchos productos con una relación cuestionable con la salud, permitiéndoles alcanzar valoraciones que el consumidor lo asocia con beneficios (colores verdes). . y categorías A y B). Las razones de estos resultados las expliqué en este post anterior y basta con dar una vuelta crítica por el supermercado para encontrar con relativa facilidad ejemplos llamativos de buenas puntuaciones de Nutriscore, como se puede ver en las fotos incluidas, en este post o en este otro. . .

Ciertamente, ir a "cazar" al supermercado no es un método muy científico para comprobar el rigor de un sistema de etiquetado frontal del paquete (FOPL), por lo que es importante que existan estudios que analicen sistemáticamente la relación entre la clasificación Nutriscore y la dieta. calidad o su relación con la salud. Pero utilizar criterios complementarios e independientes del propio sistema Nutriscore, lo que generalmente no se hace, ya que algunos de los estudios habitualmente citados en este sentido (ejemplo) utilizaron la puntuación FSA para medir la calidad de la dieta. O los mismos criterios que se utilizaron para desarrollar el algoritmo Nutriscore. Y estos estudios generalmente toman en cuenta toda la dieta, incluidos los alimentos frescos y no solo los alimentos procesados. Por tanto, sus resultados no pueden considerarse demasiado significativos, como expliqué en este post anterior.

Para intentar arrojar algo de luz a este panorama, se acaba de publicar un interesante estudio que analiza la relación entre Nutriscore y NOVA, el sistema de clasificación de alimentos según su grado de procesamiento (que os expliqué aquí). Aunque se trata de sistemas con criterios diferentes -composición nutricional vs grado de procesamiento-, esta comparación es muy interesante por dos razones: Primero, porque la etiqueta Nutriscore solo es aplicable a alimentos procesados. Y segundo, porque cada vez hay más evidencia de que los alimentos ultraprocesados ​​(nivel NOVA 4) están relacionados con una mala salud (1,2,3,4,5).

Esta investigación, realizada por científicos españoles y titulada “Dos dimensiones del valor nutricional: Nutri-Score y NOVA” (2021), comparó datos de miles de productos de Open Food Facts, la base de datos contiene la información necesaria para clasificar los alimentos en ambos sistemas. . Y obtuvo algunos resultados interesantes, todos disponibles en el artículo original, de libre acceso.

Personalmente creo que el resultado más interesante es el que analiza el porcentaje de alimentos de cada nivel de procesamiento NOVA que se encuentran en cada grupo Nutriscore, como se muestra en la siguiente tabla:

Y si nos centramos en los alimentos ultraprocesados ​​(NOVA 4, columna derecha de la tabla) podemos representar gráficamente el porcentaje en cada grupo de Nutriscore:

Como podemos ver, ustedUno de cada cuatro productos del grupo A (el ranking más alto de Nutriscore) no es ultraprocesado. Y la mitad de los clasificados B (el segundo ranking más alto de Nutriscore) también son ultraprocesados.

Con base en los resultados generales, los autores incluyen el siguiente párrafo al final de su artículo:

“El procesamiento de alimentos y la calidad nutricional de los alimentos abarcan dimensiones diferentes pero complementarias. Todas las categorías de Nutri-Score incluyen alimentos ultraprocesados ​​(...). Por lo tanto, la información proporcionada por Nutri-Score es incompleta y no identifica todos los alimentos no saludables..."

Cabe señalar que algunos defensores del Nutricore tienden a insistir últimamente en que este sistema no sirve para saber si un alimento es saludable o no. Pero no creo que sea necesario explicar cómo interpretará el consumidor medio una A o una B verde, ¿verdad?